天下最大的是君臣, 皇帝是天下人的君父。也是宗氏們的族長，不管在天子面前是什麽樣的輩分，天子召見就必須到宮裏來聽命。

元澈在莊子裏留著, 沒有半點回洛陽的打算。

他的入仕之路，走的頗為不順利。尚太後拿著雞毛當令箭, 他也就順著她的意思, 幹脆稱病不出。

在這世上，要學會隱忍和蟄伏，在機會來臨之前, 將自己好好的藏起來。

元治受不了這兒的清苦，“兄長, 再這麽留下去，恐怕到時候身上的官位怕是要沒了。”

元澈站在廊下，看著外面的山色。山雪已經融化了大半，洛陽比起平城的酷寒，可謂是溫柔富貴鄉。就連冬日也是如此。雪落了過上一段時日就融開了, 不用等到春三月才能冰雪消融，甚至還能看到些許翠色。

元澈背手望著那抹翠色，面上浮出笑, 搖了搖頭, “沒了就沒了。”

元治哎了一聲, 頗有些無助的看他。

他們幾兄弟在仕途上的路就走的不順暢。長兄雖然繼承了任城王的位置，但現如今還在中書省擔著一個不太好的官位。

父親任城王的威名和榮耀，到了他們的手上, 似乎只剩下一片黯淡。

再這麽下去, 他們就要和其他的遠支宗室一樣, 被排擠在洛陽之外。

若真是這樣, 那麽他們怕是沒有半點翻身的餘地。

雖說他知道元澈有自己的打算，但眼下危機還未解除。未來的曙光只是畫梅止渴。

“兄長。阿爺若是活著，恐怕不一定願意看到我們這樣。”

那願意看見他們是什麽模樣？

元澈想要反問。

一身的功名，有問鼎君位的聲名和本事。可是皇帝的屠刀砍過來的時候，連魚都知道蹦跶一下，但是他卻溫順的把脖子伸出來，任由皇帝砍下去。這個局面，難道他還會預料不到麽？

“我之前和你說過什麽？”

“要學會有耐心。”

元澈回身過來，“我知道你和兄長的擔憂。不過如今的情形，不是擔憂就能解決。解決一件事，事情越大，就越需要個契機，契機不到，再如何也是枉然。”

元治聽後低著頭不說話，過了小會擡頭，“可是兄長真的打算就在這兒了？”

山裏僻靜到令人心生恐懼。原先還有另外一個人在的時候，她沒事也要找點事做。守著爐子燉梨湯，她也不擅長烹飪，但守在爐子面前，在冷寂的冬日裏添了一抹煙火。

元治不喜歡宮裏的人，更不喜歡天子身邊的人。那人也不是多能找人喜歡，也不讓人討厭。至少那張臉看著是真賞心悅目，總比對著個令人厭煩的醜人強。

人回宮之後，那抹煙火也跟著那群中官消失了。每日裏四周都安靜的沒有半點聲響。老仆們砍柴的聲音算是在這無邊寂靜裏的一點樂趣。

元澈知道這個弟弟耐不住這裏的清苦。

這裏比不上洛陽那麽熱切喧鬧，他也不喜歡。只是在這兒可以磨練他的心智。

“那你暫時先回洛陽。”元澈道，“畢竟年關也要到了。年關還是熱熱鬧鬧比較好。”

元治著急正欲開口，外面老仆來了。

老仆走路焦急，元澈聽到那淩亂的腳步聲，回頭過來正要詢問，老仆就跪下了，“郎主，外面來了不少人，看著高頭大馬的。”

兄弟倆對視一眼，元治臉色變了變，“難道還是樓玟找到他兒子，前來找麻煩了？”

“都這麽多日了，恐怕連一塊骨頭都沒有留給他了。”

元澈示意元治跟上，大步往外走去。

一出門就見到張賢笑容可掬的站在那兒，見著元澈，擡起雙手作揖，“府君別來無恙？”

元澈看到了張賢身後的人，“這是……？”

“陛下傳府君入宮。”張賢含笑道。

元澈和元治對視了一眼，在彼此的眼裏都看到了錯愕。

元澈已經預料到天子會召見他，只是這比他預料裏的要快一些。

明棠換上了中官的衣裳，跟在元徵的身邊。

成太後宣來了樓玟，有些事元徵不能當面和權臣們討價還價，爭鋒相對。但是由成太後出面，最合適不過。不管局面如何，都有回旋的餘地。

樓玟在崇訓殿留了一個多時辰，而後才離去。

而後成太後把元徵請了過來，將樓玟的意思和他說了。

元徵聽後，眉頭皺緊，“他的意思是朕必須娶他的女兒？”

成太後和樓玟撕扯了那麽好會，到底是從幾個輔政大臣裏廝殺出來的，和他談話，需要耗費不少的精力。

她靠在憑幾上，捏了捏山根處。

“他話裏話外的意思，幾乎全都是讓他家的女兒入宮為皇後。”

元徵的眉頭皺緊，他原本的設想，是立另外一個可以和樓玟相抗衡的大族之女。這些大族平日裏明哲保身，想要他們真的為他效力，自然是要給點實在的好處。

但現在樓玟把皇後之位給要去。

“他竟然真的敢提。”元徵面上微微露出慍色。

“當初他敢在宮城裏殺人。”成太後撐著額頭，面龐上疲色濃厚，“還有什麽是他不敢的？”

“讓他女兒入宮，好讓他女兒在皇後位置上生了皇子，然後再立為太子。他好作為國丈，繼續風光下去，到時候這江山都有一半和他姓？”

“兒子沒了，後繼無人。還能算計到這個地步。”

元徵冷嗤一聲。

如今殿內除了明棠著中官的衣冠在之外，其餘人等，都已經退避到殿外。母子之間說話，根本不必避諱什麽。

“他兒子沒了，但是還有子侄。到時候從子侄那邊過繼一個也算是後繼有人。”

成太後看他，元徵臉上的冷笑淡下來，“不行。誰家女兒都可以做皇後，但是他家的不行。”

“人到了宮裏，坐上了那個位置，占據著正統。遲早有一日會成了禍害。”

元徵拒絕的沒有任何餘地。

“朕不能。”

元徵說著，站起來徑直往外走。

還沒等明棠起身，元徵已經大步流星的步出殿外。

成太後讓明棠到跟前，“這孩子一時半會的沒有想通，你記得多勸勸他。”

明棠點頭，她跟在元徵跟了出去。

元徵沒有和往常一樣乘輦，他腳步走的極快，身後的中官沒命的跟。

走出去一段路，元徵的腳步突然停住，原本在他身後拼命跟上的中官們差點沒剎住，明棠反應夠快，在察覺不對勁的時候，她一腳踩住。才沒和其他人一樣。

“你和朕過來。”

元徵點了點明棠，他掃了一眼其他人。黃門令會意，示意中官們和他一塊留在原地。

明棠和他一塊走在覆道上，覆道行空，鏈接在亭臺樓閣之間。明棠不太喜歡走這種覆道，站在上面往下看，總有會掉下去的擔憂。

“阿娘和你說了什麽？”

明棠毫無猶豫答道，“太後讓我勸勸陛下。”

“那你要勸我麽？”

元徵反問。

明棠搖頭，“我不想勸陛下。”

“這事對於陛下來說，是終身大事。皇後和其他的嬪妃不一樣。是真的要和陛下渡過一生。若是兩看相厭，那不是辦了壞事麽？”

摻和到別人感情裏，從來都是吃力不討好。極其容易得罪人。

明棠自然不會聽成太後的話，真的捧著一顆心，為元徵著想。

“那你呢，你和朕說，你想不想要樓家的女兒做皇後。”

明棠聽著好笑，這種事輪不到她來說。就是元徵脾氣上來，非得拉著其他人也和他一個陣營。

她眼角的餘光迅速的掃了一遍四周。

元徵勾住她的手，“朕要聽實話，除了實話之外，什麽也不想聽。”

明棠頭低垂著，“陛下，此事從來輪不到我來置喙，立後是朝廷的大事。必須顧及到方方面面。我說的，又算是什麽。”

“誰說你說的不算什麽？”

元徵略有怒色。

“陛下真的想要聽我說實話？”

元徵點頭，手上還握緊了些，明棠點頭，“我還是希望陛下能在朝堂上得償所願。”

元徵沈默半晌，“那你就沒為自己想過？有其父必有其女，樓玟的脾性如此，他的女兒恐怕也好不到哪裏去。”

“她要是進宮，做了皇後。哪裏還容得下你。”

面前的人擡眼看他，“但是陛下容得下我不是？”

她又道，“陛下難道真的不管我了？”

她眼神怯怯的，反握住他的手，左右輕輕搖了兩下。

元徵一口險些沒有上來。

若是皇後在後宮裏胡作非為，他得消息再快，恐怕也得慢上一步。

但他被那雙眼看著，無論如何這話都說不出來。最後他恨恨道，“大不了，到時候朕把你帶在身邊就是。”

那邊張賢見著元徵拉著明棠的手在說些什麽，“陛下，人已經到了式乾殿了。”

元徵見到張賢，想起元澈已經被他召入宮中。他點點頭，前往式乾殿。

明棠既然穿上了中官的衣裳，自然就和中官一樣，天子到哪兒，她就到哪兒。

明棠看著一個人坐在殿中。背脊青松一般筆直。

明棠多看了兩眼，不管她什麽時候看到他，總能看到他的背脊是直的。

筆直的背脊隨著元徵的到來，拜伏了下去。

那把漂亮柔韌的筋骨在緋衣下透出另外一種姿態，莫名的賞心悅目。明棠跟在元徵的身後。

人在上面其實有很多好處，能看多平常人不能看到的風景。

元澈聽到些許不一樣的聲響。中官們脫掉了鞋履，只著白麻足襪走在地上。輕微的足音裏有些許不同。

那聲響跟著天子一路向上，最後停住了。

“阿叔起身吧。”

上首傳來元徵的聲音。

元澈起身，頭微擡，掃到了天子旁邊的那個身影。

明棠身形比其他人要嬌小一些，哪怕換上了中官的袍服，也是一眼能分辨出來。

明棠在元徵的旁邊，看著下面的人頭顱微擡，那雙清亮的眼眸出現了一瞬又垂了下去。

她見著他起身，和方才元徵沒來之前沒任何區別。

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